Reizen naar Kirgizië: Alles wat je wilt weten

Reizen naar Kirgizië. Het land van nomaden, yurts, adelaars, paarden, yaks, bergen en uitgestrekte steppes. Het land van ruige natuur en authentieke gastvrijheid. Een plek waar de natuur respect afdwingt met haar grootsheid. Een plek die gemaakt is voor avontuur – je ontkomt er niet aan. Er is maar één ding zeker aan een trip naar Kirgizië: je krijgt er geen spijt van. Ik vertel je alles wat je wilt weten over reizen naar Kirgizië, wat je in ieder geval wilt meenemen en wat je kunt verwachten van dit adembenemende land.

Inhoud

Reizen naar Kirgizië

Al jaren stond reizen naar Kirigizië op mijn lijstje, maar ik verzon altijd wel een excuus om niet te gaan. Te onbekend. Geen stranden. Te koud in de bergen. Gebrek aan comfort. De online bronnen waren schaars en verouderd. Ik las een blog van iemand die in zes weken één warme douche had gezien. Dus boekte ik toch maar een ticket naar een andere, warme bestemming. Vietnam. Jordanië. Daar hadden ze in ieder geval wél warme douches. Tot afgelopen zomer (juni 2023). Eindelijk, na misschien wel jaren, boekten ik en mijn vriend een ticket naar Kirgizië. We huurden een 4x4 auto met daktent en trokken door de ruige bergen, over zanderige paden en langs heldere bergmeren. En wat was het geweldig. Bekijk onze route contact met ons op. Mijn torenhoge verwachtingen zijn ruimschoots overtroffen. Het was zelfs zo geweldig dat we besloten zo snel mogelijk weer die kant op te gaan. Na Kirgizië kochten we een eigen 4x4 auto waarmee we van van Nederland naar Singapore rijden in 2024.

Zelf rijden of een groepsreis?

Voordat we vertrokken stonden we voor een belangrijke keuze: gaan we zelf rijden of gaan we mee met een groepsreis? In een land als Kirgizië zijn mensen om je heen geen overbodige luxe. Sommige gebieden zijn compleet verlaten en als er wat gebeurt ben je op jezelf aangewezen. En daarnaast hoeft een groepsreis avontuur niet bij voorbaat uit te sluiten, check maar de reizen van De Verdwaalde Jongens.

We besloten onze eigen auto te huren en solo door het land te reizen. En ja, we hebben fouten gemaakt en daarvan geleerd. Maar het was het waard. Het is echt mogelijk om dit alleen te doen. Een beetje off-road ervaring is wel fijn en je moet niet bang zijn om te rijden. Een 4×4 auto is een voorwaarde, een daktent een hele grote bonus. Wij huurden een Toyota Sequoia Platinum met daktent en kampeerspullen bij Nick, en raden hem 100% aan. Je kunt contact met hem opnemen door hem een bericht sturen op WhatsApp of via zijn Instagram pagina. Doe hem de groeten van mij! Hij communiceert snel, heeft ons geholpen met onze grensvergunningen en zijn auto is top. Dat is trouwens nog iets: je hebt een grensvergunning nodig voor de grensgebieden in Kirgizië. Toen wij naar Engilchek reden werd het ook echt gecontroleerd door soldaten. Dus vraag je lokale contactpersoon om het van tevoren voor je te regelen.

Voorzieningen en wegen

De voorzieningen in het land zijn flink verbeterd ten opzichte van alle verhalen die ik online vond. Bijna overal was wel een guesthouse met warme douche te vinden. Ik ging overigens net voor het hoogseizoen (in juni), waardoor er ook nog genoeg plek was in de guesthouses. Ik heb begrepen dat het handig is om in hoogseizoen vooruit te boeken, omdat de bedden dan snel vol raken. Maar met een daktent heb je natuurlijk ook altijd nog je eigen slaapplek bij de hand, en dat was erg fijn!

De hoofdwegen zijn grotendeels geasfalteerd of van gravel en goed te rijden. Zodra je een dorpje uitrijdt en de bergen ingaat wordt het lastiger. Geen internet, hobbelige wegen en haarspeldbochten. Maar je bent er natuurlijk zelf bij welke route je rijdt. Als we écht de bergen introkken namen we voor een paar dagen eten en drinken mee, en reden we over zeer matige wegen. We zijn zelfs vast komen te staan in niemandsland op 4500 meter zonder bereik (meer hieronder). Geen pretje. Maar je hóéft daar niet heen te rijden. Je kunt ook wat meer in de bewoonde wereld blijven. Al moet ik wel zeggen: des te verder weg van de bewoonde wereld, des te mooier de natuur. En je gaat natuurlijk ook wel met een reden naar Kirgizië. Trek je de bergen in? Wees dan niet te naïef, zorg voor goed materiaal, een voorraad aan eten en drinken en neem geen onnodige risico’s als je de weg niet vertrouwt.

Vastzitten in een moeras in niemandsland

Een van de grootste fouten die wij hebben gemaakt is geen satelliettelefoon of SOS device meenemen. De verhuurder van onze auto gaf aan dat het niet nodig was, omdat er vrijwel overal bereik was. Maar dat valt vies tegen. Zodra je in de bergen zit heb je buiten de dorpjes geen bereik. Nul. Nada. Noppes. En dat is levensgevaarlijk als er iets misgaat.

Wij waren bijvoorbeeld vlakbij de Kum Tor goudmijn en het dorpje Kara Say gaan wildkamperen. ’s Nachts kwam er allemaal smeltwater uit de gletsjers en het veldje waar we de auto hadden neergezet was veranderd in een moeras. Op 4500 meter, zonder bereik, in niemandsland. De auto was niet in beweging te krijgen en het water bleef stijgen. Uiteindelijk hebben we na twee dagen hulp gevonden na kilometers te hebben gelopen. We kwamen puur toevallig iemand uit het gehucht Kara Say tegen (30 kilometer verder) die zijn paard ging verkopen in de bewoonde wereld. Hij nam ons mee naar Barskoon (‘de bewoonde wereld’), wat meer dan 70 kilometer rijden was. Daar hebben we hulptroepen verzameld: een 6WD truck en 4 Kirgizische mannen die onze auto uiteindelijk het moeras uit hebben gesleept. Ik besef me hoeveel geluk we hebben gehad en dat is niet vanzelfsprekend. Zorg ervoor dat je mensen kunt bereiken als je in de problemen komt.

Wat meenemen naar Kirgizië?

Ik ga er voor het gemak vanuit dat je zelf bedenkt om je paspoort mee te nemen. Daarnaast wil je in ieder geval een SOS device of satelliettelefoon meenemen (zie hierboven). Ook bescherming tegen de zon is cruciaal op zulke hoogtes, dus iets van een hoedje/petje en zonnebrand met hoge factor. Mijn winddichte jas heb ik vaker aangehad dan ik van tevoren had gedacht en uiteraard goede (waterdichte) wandelschoenen waren heel fijn. De landschappen lenen zich bijzonder goed voor drone video’s, dus twijfel ook niet om je drone mee te nemen als je die hebt. En tot slot: een fantastisch off-road guide book met de allermooiste routes van Kirgizië erin.

● ● ●

Als je vragen hebt over reizen naar Kirgizië, laat het me weten in de comments en ik reageer zo snel mogelijk! Of bekijk onze reisroute van 2 weken contact met ons op. Opmerking: Sommige links in deze blogpost kunnen affiliate links zijn.