De Ha Giang Loop in Vietnam rijden op de motor (4 dagen)

De Ha Giang Loop rijden op een motor in Noord-Vietnam was het absolute hoogtepunt van mijn reis naar Vietnam. Geen twijfel over mogelijk. De regio staat bekend om zijn dramatische, kalkstenen rotsformaties, groene rijstterrassen en hobbelige, bochtige wegen. Het is een must voor op je bucketlist om deze regio te veroveren op je eigen motor, terwijl je geniet van de spectaculaire uitzichten en de vrijheid die het rijden biedt. In deze blog deel ik de beste route voor 4 dagen en alle praktische informatie die je nodig hebt om de Ha Giang Loop zelf te rijden.

Met de bus van Hanoi naar Ha Giang

Er gaan regelmatig bussen van Hanoi rechtstreeks naar Ha Giang. De makkelijkste manier om een bus te boeken is via Bookaway. Ik boekte de Manh Quan Limousine bus met de VIP 24-klasse en het was de BESTE bus waar ik ooit in heb gezeten. Serieus. Privébed, gordijnen, tv, discolichten. Alles erop en eraan. Het kost ongeveer €15,- en de bus doet er ongeveer 6 uur over om in Ha Giang te komen.

Een motor huren voor de Ha Giang Loop

Ik kwam 's avonds aan bij QT Motorbikes & Tours, de bekendste motorverhuurder voor de Ha Giang Loop. Tegenwoordig zijn er ook genoeg andere betrouwbare motorverhuurbedrijven en hotels in de omgeving, dus het is niet noodzakelijk om naar QT te gaan. Het was sowieso behoorlijk druk, en het verhuurproces was lang en chaotisch. QT heeft naast motoren ook kamers en slaapzalen beschikbaar, dus ik koos ervoor om daar te overnachten. Een slaapplaats in een slaapzaal is gratis als je aankomt met de nachtbus (tussen 2 en 8 uur 's ochtends).

De volgende ochtend regelde ik een motor en oefende een beetje met de semi-automatische transmissie. Zorg ervoor dat je motor in goede staat is voordat je vertrekt. Als je een ervaren rijder bent, kies dan voor de beste motor die je kunt vinden (bij QT's is dat momenteel de Honda XR150 met handmatige transmissie). Ik had een semi-automatische motor van 125cc en voelde letterlijk elke hobbel in de weg. Mijn vriend reed op de Honda XR150 en hij had er veel minder last van. Automatische motoren worden niet aanbevolen voor de Ha Giang Loop.

Nadat ik de semi-automatische transmissie onder de knie had en mijn tas op de motor had gebonden, kon ik eindelijk vertrekken. Op ontdekkingstocht in de ruige landschappen van Noord-Vietnam!

Ha Giang Loop tegen de klok in

De meeste mensen rijden de Ha Giang Loop met de klok mee. QT adviseerde me om de loop tegen de klok in te rijden, om de drukte en tours te vermijden. Het was een geweldige route van 4 dagen, dus die deel ik natuurlijk graag. Maar vraag ook altijd je lokale verhuurbedrijf om de nieuwste route-updates, aangezien de omstandigheden veranderen.

Er zijn veel bochtige bergwegen die niet ideaal zijn voor beginners. Je kunt altijd aansluiten bij een tour of achterop de motor stappen bij een ervaren motorrijder, de zogeheten Easy Riders. Deze blog gaat echter over het rijden van de Ha Giang Loop op je eigen motor.

Dag 1: Ha Giang - Heaven's Gate - Du Già

Afstand: ongeveer 100 kilometer

Op de eerste dag rijd je van Ha Giang naar Du Già. Het duurt niet lang voordat je de eerste, glooiende, groene rijstterrassen ziet. Hoewel het verleidelijk is om meteen van je motor af te stappen en zoveel mogelijk foto's te maken, worden de uitzichten vanaf hier alleen maar beter. Eén van de beste uitzichtpunten is Heaven's Gate. Niet te missen, want alle toeristen stoppen hier. Uit het niets staan er tientallen motoren langs de weg geparkeerd om van het uitzicht te genieten.

De meeste mensen vervolgen hun reis naar het noorden richting Yên Minh en brengen daar de nacht door. Jij slaat daarentegen rechtsaf richting Du Già. Je komt langs afgelegen dorpen, nóg meer rijstterrassen en ruige kalkstenen rotsformaties. Het is echt een prachtig stukje weg.

Er zijn een paar guesthouses en homestays in Du Già. Je kunt het beste van tevoren boeken, omdat in het hoogseizoen veel accommodaties volgeboekt zijn. Ik vond mijn verblijf bij Du Già Village Homestay top. De gastvrouw spreekt goed Engels en kan je veel vertellen over de regio, onder het genot van de lokale rijstwijn. Of zoals het daar wordt genoemd: happy water. Cheers!

Dag 2: Du Già – Meo Vac – Dong Van

Afstand: ongeveer 100 kilometer

De tweede dag van de Ha Giang Loop is misschien nog wel mooier dan de eerste. Je rijdt over de epische Ma Pi Leng Pass, met adembenemend uitzicht op de Nho Que-rivier die ver onder je door de vallei slingert. De bochten en hellingen van de weg zijn een uitdaging voor motorrijders, maar de beloning mag er zijn: weidse uitzichten op de ongetemde schoonheid van de regio. Ga eerst naar Meo Vac en vervolg dan je weg naar het noorden, naar Dong Van.

Rijd met zonsondergang naar de Ma Pi Leng Skywalk. Een smal pad leidt naar een uitzichtpunt dat echt buitenaards mooi is. Je kunt met je motor helemaal naar het uitzichtpunt rijden, maar het pad is nogal smal en er is een klif aan één kant. Veel mensen kiezen er daarom voor om hun motor aan het begin van de klif te parkeren en een paar honderd meter naar het uitzichtpunt te lopen.

Scoor je avondeten, breng de nacht door in één van de guesthouses in Dong Van Old Quarter, en rust uit. Morgen wordt - alweer - waanzinnig!

Dag 3: Dong Van – Lung Cu Vlagtoren – Yên Minh

Afstand: ongeveer 80 kilometer

Vandaag rijd je naar het meest noordelijke punt van Vietnam aan de grens met China, waar de iconische Lung Cu vlaggenmast staat. Deze vlaggenmast vertegenwoordigt de soevereiniteit van het land en biedt een panoramisch uitzicht op het omliggende platteland, waarvan het grootste deel in China ligt.

Ga weer terug naar het zuiden (ook geen andere optie vanaf hier) richting het Dong Van Karst Plateau, een door UNESCO erkend Wereldgeopark. Een bergachtige regio met spectaculaire kalkstenen rotsen, puntige pieken en diepe valleien.

De bestemming van de derde dag is Yên Minh, een rustig stadje omringd door heuvels en rivieren. Hier kun je ontspannen en je voorbereiden op het laatste deel van de Ha Giang Loop.

Dag 4: Yên Minh – Ha Giang

Afstand: ongeveer 100 kilometer

Ik werd de laatste dag wakker en baalde als een stekker, want het was alweer de laatste dag. Grote kans dat je nóg meer tijd had willen hebben in deze indrukwekkende regio. Maar goed, all good things must come to an end. Waarschijnlijk hoef je inmiddels niet meer bij elke bocht te stoppen voor een foto, dus je kunt wat afstand afleggen en snelheid maken.

Ik ging vrij snel terug naar Ha Giang, omdat ik de middagbus terug naar Hanoi wilde halen. Maar dat was ook echt genieten: crossen door het groene landschap, nog het laatste beetje berglucht inhaleren en vooral overweldigend zijn door het gevoel van vrijheid die de open weg te bieden heeft.

Wat mee te nemen en beste reistijd

Je kunt je grote rugzak achterlaten bij het guesthouse in Ha Giang en alleen een kleine rugzak meenemen op de fiets. Neem zeker het gebruikelijke mee, zoals je persoonlijke spullen, medicijnen, camera, paspoort en (internationaal) rijbewijs. Pak zo licht mogelijk in, je zult alles op je motor dragen. Andere benodigdheden zijn:

• Kaart van het gebied
• Regenjas
• EHBO-kit
• Genoeg zonnebrand
• Zonnebril
• Anti-insectenmiddel of anti-muggenspray
• Water
• Genoeg cash

Idealiter bezoek je Ha Giang tijdens het droge seizoen, dat ongeveer loopt van oktober tot april. Maar december, januari en februari kunnen erg koud zijn. Dus als je in deze maanden naar Ha Giang gaat, zorg er dan voor dat je ook warme kleding inpakt. Daarom zijn oktober - november en maart - april de beste tijden om de regio te bezoeken. Dat gezegd hebbende, ik ging er in september naartoe en het weer was perfect.

That's it. Zet je helm op, geef gas en bereid je voor op een onvergetelijke ervaring. Happy riding!

● ● ●

Als je nog vragen hebt over het rijden van de Ha Giang Loop op een motor, laat het gerust weten in de reacties. Lees hier meer blogs over Azië.