Thailand: Off the grid in Chiang Rai's Bamboo Nest

Denk aan de meest bijzondere plek waar je ooit op reis bent geweest. Voor sommige mensen is dat een vijfsterrenhotel. Anderen geven de voorkeur aan een klein hutje in het bos, een schattig strandhuisje of een huis op het platteland. Voor mij is het de Gastenverblijf Bamboo Nest midden in de bergen van Chiang Rai. Volledig off the grid met hun eigen watervoorziening gefilterd in de jungle, land om voedsel op te verbouwen en een beetje zonne-energie gedurende de nacht. De omgeving is adembenemend met afgelegen Akha- en Lahu-dorpen, groene rijstterrassen en gelaagde watervallen. Een magische plek en een niet te missen verblijf tijdens je reis naar Thailand.

Reizen naar Chiang Rai

Eerst het belangrijkste. Voordat je het bergachtige gebied rond Chiang Rai gaat verkennen, moet je eerst naar Chiang Rai stad. Kijk bij Bookaway voor alle vervoersopties naar de stad en reserveer je stoel!

Gastenverblijf Bamboo Nest

Bamboe Nest Bamboo Nest heeft een paar huisjes, wat betekent dat er altijd wel mensen zijn. Je zult de meeste andere gasten bij het ontbijt en diner, want er zijn geen andere restaurants in de buurt zijn. Een geweldige manier om je medereizigers te ontmoeten. Of voeg je bij hen bij bij het kampvuur 's avonds terwijl je naar de sterren staart.

Het guesthouse is wat basic, maar heeft genoeg comfort. Er is heerlijk Thais eten, een leuk huisje om in te slapen, fatsoenlijke badkamers, geen wifi en geen gsm-signaal. Dat laatste beschouw ik echter als een goede zaak. Tijd om te relaxen en rustig aan te doen.

De eigenaars spreken heel goed Engels omdat ze vroeger reisleiders waren, en bieden ook enkele rondleidingen aan. Het is echter helemaal niet verplicht en je kunt de omgeving gemakkelijk op eigen houtje verkennen. Zorg ervoor dat je minstens twee dagen blijft, zodat je wat tijd hebt om te ontspannen en de bezienswaardigheden te bezoeken. Maar langer kan natuurlijk ook.

De huisjes

De huisjes zijn volledig van bamboe gemaakt door de plaatselijke bevolking van het nabijgelegen Lahu-dorp. Vanuit de geweven bamboe hangmat op het balkon heb je een spectaculair uitzicht op de omliggende bergen en rijstterrassen. En wat ik persoonlijk een groot pluspunt vind, er zijn warme douches en toiletten in westerse stijl in de cottages. Een beetje comfort is helemaal niet erg, toch?  

Wat te doen

De eigenaren kunnen je alles vertellen over de omgeving, dus vraag het ze voordat je op pad gaat. Op de meeste van mijn wandelingen gingen hun lieve honden met me mee en zorgden ze ervoor dat ik niet verdwaalde. Dat vond ik absoluut geweldig.

Ik wandelde naar de nabijgelegen rijstterrassen, de Lahu en Akha dorpen en ging naar de Huay Keaw waterval. Genoeg om me twee dagen bezig te houden. Maar er is meer te doen dan alleen dat. De activiteiten die ze op hun website zijn:

• Trektochten naar Lahu- en Akha-dorpen
• Vogels kijken
• Warmwaterbronnen
• Mae Kok rivier
• Theeplantage
• Huay Keaw waterval
• Neem deel aan het dagelijks leven van een bergstam

Rijstterrassen en Lahu dorp

Ik liep rond in de omliggende rijstterrassen om te genieten van de prachtige natuur in de omgeving. Wandel terug naar het guesthouse via het zelfvoorzienende en off the grid Lahu dorp. Veel van de lokale bevolking heeft het guesthouse gebouwd of werkt er nog steeds. De gelijkenis tussen de traditionele huizen in het dorp en de huisjes van het guesthouse is goed te zien. Het is een interessante plek om te zien, om een idee te krijgen van hoe deze mensen hun leven leiden ver weg van de drukte van de stad.

Wandeling naar Huay Keaw waterval

Deze wandeling neemt ongeveer de helft van je dag in beslag. Fatsoenlijke schoenen zijn handig, vooral rond de waterval. Je doorkruist een Akha-dorp, maar verwacht geen "authentieke" bergstammen en een traditionele manier van leven. De kinderen hier spelen spelletjes op de mobiele telefoons van hun ouders. De omringende natuur en de gelaagde Huay Keaw waterval zijn echter erg indrukwekkend en de wandeling meer dan waard.

Praktische informatie

Bamboo Nest ligt op een uur rijden met een 4WD auto van Chiang Rai, omdat de wegen in zeer slechte staat zijn. Je kunt je aansluiten bij de gratis ophaaldienst van het guesthouse, die rond 16.00 uur vertrekt vanaf het terminal 1 busstation in Chiang Rai. Ze brengen je ook gratis terug van het guesthouse naar het busstation, vertrek om 10.30 uur op de dag dat je vertrekt.

Ik besloot om 's ochtends naar het guesthouse te gaan, dus nam ik van tevoren contact met ze op voor een privétransfer. Een privétransfer kost 700 baht per rit. Ze haalden me 's ochtends op van mijn guesthouse in Chiang Rai en brachten me naar het Bamboo Nest. Heel gemakkelijk als je op een ander tijdstip wilt gaan dan de gratis pick-up.

Een huisje voor twee personen kost 1400 baht (40 euro). Dit is inclusief ontbijt, avondeten, thee en koffie. Persoonlijk vind ik het helemaal niet duur voor wat je krijgt. Bekijk hun website als je meer wilt weten.

● ● ●

Wat is de meest bijzondere plek waar je ooit hebt verbleven? En zou je een verblijf in Bamboo Nest overwegen? Lees dan zeker mijn gids voor het vinden van goedkope vluchten voordat je gaat!