Hoe ik een locatie onafhankelijke ondernemer werd

Ik droomde altijd al van vrij zijn. Zelfs toen ik nog op de middelbare school zat, droomde ik ervan om met een rugzak de wereld rond te trekken. Maar in plaats van mijn droom te volgen, maakte ik mijn studie af en ging ik van 9 tot 5 op kantoor werken. Ik volgde de regels van de maatschappij, want dat is wat je moet doen om gelukkig en succesvol te worden, toch? Na een paar jaar zo te leven, kreeg ik een burn-out. Ik realiseerde me dat ik mijn leven moest veranderen. In deze blog deel ik mijn verhaal over hoe ik de overstap heb gemaakt van een 9-5 baan naar het leven van een locatie onafhankelijke ondernemer.

Here I stand

Jaren geleden probeerde ik onder woorden te brengen waar ik van droomde. Wat 'vrij zijn' voor mij betekende. Ik schreef dit:

"Finally, here I stand. I upheld my own ideology of want in a society that thrives upon consumerism. I avoided the never-ending cycle of wanting more and needing more, because I have a different view upon what constitutes life.

For as long as I can remember I wanted to explore the world for an undefined period of time, not bound by the structures of daily life. This want is only for the wealthy, and I realize that I am spoiled with choice. Nothing could ever give me as much satisfaction as the thrill of being on the road to faraway places.

I traded a life of security for a life of risk, in which I can challenge and develop myself every day and wake up to the promise of endless possibilities.

So, here I stand. For the outside world this is merely the beginning of my journey, but for me it is halfway. I succeeded in making it possible, and now there is nothing left for me but to live it.”

Gevangen in een 9-5 baan

Ik voelde me gevangen in mijn 9-5 baan. En ik droomde ervan om de wereld te ontdekken en locatie onafhankelijk te zijn. Toen ik het schreef, probeerde ik me voor te stellen hoe het zou zijn om het vliegveld aan te komen vlak voordat ik op wereldreis zou gaan. Ik stelde me voor dat het me maanden of jaren zou hebben gekost om genoeg geld te sparen en de vrijheid in mijn leven te creëren om voor langere tijd de wereld rond te reizen. Maar het was me gelukt en ik stond op het punt om op te stijgen en op pad te gaan...

Mijn realiteit was toen heel anders. Ik werkte van 9 tot 5 als consultant en genoot van een twijfelachtige vrijheid in de weekenden en vakanties. Het was alleen nooit genoeg. De weekenden en vakanties gaven me nooit genoeg voldoening. Mijn weekenden en vakanties waren geweldig, begrijp me niet verkeerd, maar nooit genoeg.

Ik wilde maandenlang de wereld rondreizen. Misschien zelfs wel jaren. Mijn belangrijkste doel was om locatie onafhankelijk te zijn en te kiezen waar en wanneer ik werk. Om vrij te zijn en niet gevangen in de structuur van het dagelijkse leven.

Ik las erover (bijvoorbeeld in het boek Vagabonding), droomde erover, keek er films over en dacht erover na. Maar ik dééd nooit iets om het te bereiken. Totdat ik wakker geschud werd.

Mijn wake-up call

Na jarenlang te werken op een plek die me ongelukkig maakte, raakte ik opgebrand en depressief. Ik leefde een leven dat niet bij me paste. Een leven dat aan de buitenkant perfect leek voor anderen, maar niet overeenkwam met wat ik wilde.

Maandenlang was ik volledig uitgeput en somber. En ook al was het een moeilijke tijd om doorheen te komen, het diende ook als een wake-up call. Ik probeerde een jaar lang 'mezelf' weer te worden. Ik probeerde mijn oude leven te laten werken. Dat werkte niet, want mijn oude leven paste niet bij me. Na een jaar realiseerde ik me dat ik mijn leven moest veranderen om weer gelukkig te worden. Dit werkte niet en ik was er klaar mee om me elke dag als een zombie te voelen.

Re-integratie op mijn werk lukte niet, want hoe kun je je beter voelen op een plek waar je je niet thuis voelt? Al mijn energie ging op aan pogingen om mijn oude leven te laten werken. Ik was de hele tijd moe. En als je geen energie hebt, hoe kun je dan een leven opbouwen dat wel voldoening geeft? Ik moest echt op een andere manier gaan leven als ik me beter wilde voelen. De eerste stap: mijn energie terugkrijgen.

Mijn plan was om mijn baan op te zeggen, een maand naar Sri Lanka te gaan en dan mijn eigen bedrijf te beginnen. Maar zoals we allemaal weten: het leven gaat nooit zoals gepland.

Mijn energie terugkrijgen

Ergens aan de andere kant van de wereld werd Wuhan, China, getroffen door een virus. Mensen zaten allemaal binnen in een lockdown. Het was onwerkelijk om op tv te zien. Maar ik haalde mijn schouders op, "niets om je zorgen over te maken". Dat had ik goed mis.

Ik zegde mijn baan op in maart en zou meteen daarna naar Sri Lanka vliegen. Maar het virus dat een paar maanden geleden nog een verre droom leek, verspreidde zich nu in een mum van tijd over de hele wereld. Landen sloten hun grenzen. Twee dagen voor mijn vertrek liet Sri Lanka geen Nederlanders meer toe vanwege Covid-19.

Natuurlijk was ik een beetje teleurgesteld, maar uiteindelijk was ook wel blij dat ik niet ergens op een buitenlands vliegveld vastzat. In plaats van naar Sri Lanka te gaan, nam ik een pauze van alles. Ik ging niet op zoek naar een nieuwe baan, ik ging niet op reis. Ik bleef gewoon thuis. Ik tuinierde, schilderde de kozijnen, genoot van het zomerweer, las boeken en ging af en toe wandelen of fietsen. En raad eens? Mijn energieniveau steeg in no time.

Een locatie onafhankelijke ondernemer worden

Dus na een maand besloot ik dat het tijd was om me op mijn toekomst te richten. Wat wil ik in het leven? En wat voor werk zou ik willen doen? Eén ding wist ik zeker: ik wilde vrijheid. Ik wilde werk en reizen combineren. En ik vond het heerlijk om aan mijn reisblog te werken. Schrijven, marketing, foto's en video's bewerken, social media.

Ik besloot dat ik daar mijn werk van zou maken. Als freelancer. En dat vanaf overal ter wereld. Op deze manier kon ik mijn liefde voor reizen combineren met plezier in mijn werk. Bovenal wilde ik een leven creëren dat in lijn was met mijn idealen en waarden. Een leven waarin ik me thuis voelde en dat me gelukkig maakte.

Ik volgde talloze cursussen, bouwde mijn website, regelde alle juridische zaken en begon gewoon. Mijn eerste klant tekende binnen een week. Nu, bijna zeven maanden later, kan ik ervan leven.

En om eerlijk te zijn had ik niet verwacht dat het zo snel zou gaan toen ik begon. Mijn doel was om binnen het eerste jaar 'rond te komen'. Maar na vier maanden verdiende ik al meer dan in mijn 9-5 baan.

Ik vind mijn werk heel leuk. De diversiteit en vrijheid van het ondernemerschap is geweldig. Ik schrijf blogs, beheer social media accounts, maak dronevideo's, schrijf SEO-teksten voor websites en ik heb vorige maand zelfs mijn eigen social media training ontwikkeld.

En plotseling realiseerde ik me... dit is het. Dit was het gevoel dat ik jaren geleden beschreef. Here I stand. En er rest me niets anders dan mijn droom te leven. Het leven dat ik voor mezelf heb gecreëerd.

Leef het locatie onafhankelijke leven!

Dus hier sta ik dan. Ik heb vrijheid voor mezelf gecreëerd en doe werk wat ik leuk vind. Ik ben niet blijven hangen in de verwachtingen van de maatschappij, maar heb mijn eigen pad gekozen. En daar ben ik trots op. Ook al lijkt het voor buitenstaanders misschien het begin, voor mij is het halverwege. Ik ben er eindelijk in geslaagd om het mogelijk te maken en nu hoef ik het alleen nog maar te leven.

Ik heb mijn leven eindelijk zo ingericht dat ik werken en reizen kan combineren. Ik ben een locatie onafhankelijke ondernemer. Een droom die ik al jaren heb is uitgekomen! Eén klein probleempje... we kunnen momenteel niet reizen vanwege corona. Dat is een beetje jammer, maar ik weet zeker dat het in de toekomst weer mogelijk is.

Voorlopig focus ik me op mijn bedrijf en als de grenzen weer opengaan, zal ik eindelijk écht werk en reizen kunnen combineren. Dan kan ik eindelijk mijn droom waarmaken.

● ● ●

Als ik het kan, kan jij het ook. Voel je vrij om me alles te vragen over starten als ondernemer of locatie onafhankelijk werken. Wacht niet tot het leven aan je voorbijgaat. Neem nu de controle over je leven en jaag je dromen na.