Kirgizië. Het land van nomaden, yurts, adelaars, paarden, yaks, bergen en uitgestrekte steppen. Het land van ruige natuur en authentieke gastvrijheid. Een plek waar de natuur respect afdwingt met haar grootsheid. Een plek die gemaakt is voor avontuur - je ontkomt er niet aan. Er is maar één zekerheid over een reis naar Kirgizië: je zult er geen spijt van krijgen. In deze blog vertel ik je alles wat je moet weten over reizen naar Kirgizië, wat je moet inpakken en wat je kunt verwachten van dit adembenemende land. Reizen naar Kirgizië Reizen naar Kirgizië stond al jaren op mijn lijstje, maar ik verzon altijd wel een excuus om niet te gaan. Te onbekend. Geen stranden. Te koud in de bergen. Gebrek aan comfort. Online bronnen waren schaars en verouderd. Ik las een blog van iemand die in zes weken één warme douche had gezien. Dus boekte ik een ticket naar andere bestemmingen, het liefst warme. Vietnam. Jordanië. Om er een paar te noemen. Daar zouden ze tenminste warme douches hebben. Tot afgelopen zomer (juni 2023). Eindelijk, na jaren twijfelen, boekten ik en mijn vriend een ticket naar Kirgizië. We huurden een 4×4 auto met daktent en reden door de ruige bergen en over de zanderige oevers van heldere alpenmeren. Het was fantastisch. Mijn torenhoge verwachtingen werden ruimschoots overtroffen. Het beviel ons zo goed dat we besloten zo snel mogelijk terug te gaan. Na onze reis naar Kirgizië hebben we een eigen 4×4 auto gekocht waarmee we in 2024 van Nederland naar Singapore zullen rijden. Zelf rijden of reizen met een groep? Voordat we vertrokken, moesten we een belangrijke keuze maken: gaan we zelf rijden of met een groepsreis mee? In een land als Kirgizië, afgelegen en desolaat, is reizen met mensen een stuk veiliger. Sommige gebieden zijn volledig verlaten en als er iets gebeurt - sta je er alleen voor. We besloten onze eigen auto te huren en alleen door het land te reizen. En ja, we hebben fouten gemaakt en daarvan geleerd. Maar het was het waard. Het is echt mogelijk om dit alleen te doen. Een beetje off-road ervaring is wel prettig en je moet niet bang zijn om te rijden. Een 4×4 auto is een vereiste, een daktent een hele grote bonus. Wij huurden een Toyota Sequoia Platinum met daktent en kampeerspullen bij Nick, en raden hem zonder twijfel aan. Je kunt contact met hem opnemen door hem een bericht te sturen of via zijn Instagrampagina. Hij communiceert snel, hielp ons met onze grensvergunningen en zijn auto is top. Trouwens, dat is nog iets: je hebt een grensvergunning nodig voor de grensgebieden in Kirgizië. Toen wij naar Engilchek reden werd het ook echt gecontroleerd door soldaten. Vraag dus van tevoren aan je lokale contactpersoon om het voor je te regelen. Faciliteiten en wegen De faciliteiten in het land zijn aanzienlijk verbeterd in vergelijking met alle verhalen die ik online vond. Bijna overal was wel een guesthouse te vinden met een warme douche. Let op: ik ging net voor het hoogseizoen (in juni), dus er was genoeg plek in de guesthouses. Ik heb gehoord dat het handig is om vooruit te boeken in het hoogseizoen, omdat de bedden snel vol zijn. Maar met een daktent heb je natuurlijk altijd je eigen slaapplek, wat erg fijn was! De hoofdwegen zijn verhard of gravel, en goed genoeg om te rijden. Zodra je een dorp uit bent en de bergen in gaat, wordt het lastiger. Geen internet en veel hobbelige wegen en haarspeldbochten. Maar het is natuurlijk aan jou welke weg je wilt rijden. Toen we diep de bergen in gingen, hebben we voor een paar dagen voedsel en water meegenomen, en hebben we op een paar hele slechte wegen gereden. We kwamen zelfs vast te zitten in the middle of nowhere op 4500 meter hoogte zonder ontvangst (meer hierover hieronder). Helemaal niet leuk. Maar je hoeft er niet heen te rijden. Je kunt ook in de bewoonde wereld blijven. Al moet ik zeggen dat de natuur mooier wordt met elke meter die je verder van de bewoonde wereld rijdt. En je gaat natuurlijk niet voor niets naar Kirgizië. Ga je de bergen in? Wees dan niet te naïef, zorg voor een goede uitrusting, voldoende eten en water en neem geen onnodige risico's. Vastzitten in een moeras in the middle of nowhere De grootste fout die we maakten was dat we geen satelliettelefoon of SOS-apparaat bij ons hadden. Het verhuurbedrijf van onze auto zei dat het niet nodig was, omdat er bijna overal ontvangst was. Maar dat was niet het geval. Eenmaal in de bergen heb je helemaal geen ontvangst, alleen in de dorpjes. Nul. Nada. En dat kan levensgevaarlijk zijn als er iets ergs gebeurt. Zoals de nacht dat we in het wild kampeerden, vlakbij de Kum Tor goudmijn en het gehucht Kara Say. Tijdens de nacht kwam er veel smeltwater van de gletsjers om ons heen naar beneden en het veld waar we ons kamp hadden opgezet veranderde in een moeras. Op 4500 meter hoogte, zonder ontvangst, in the middle of nowhere. De auto zat helemaal vast en het water bleef maar stijgen. Uiteindelijk, na twee dagen, vonden we hulp na enkele kilometers lopen. Het was puur geluk; we ontmoetten iemand uit het piepkleine gehucht Kara Say (ongeveer 30 kilometer verderop) die zijn paard ging verkopen in de dichtstbijzijnde stad. Hij bracht ons naar Barskoon (terug naar de 'bewoonde wereld'), dat meer dan 70 kilometer verderop lag. Daar kregen we hulp van de lokale bevolking: een 6WD truck en 4 Kirgizische mannen die uiteindelijk onze auto uit het moeras sleepten. Ik realiseer me hoeveel geluk we hebben gehad en dat is niet iets vanzelfsprekends. Zorg ervoor dat je mensen kunt bereiken als je in de problemen komt. Wat moet je meenemen naar Kirgizië Ik ga ervan uit dat je je paspoort en andere benodigdheden meeneemt. Daarnaast wil je op zijn minst een SOS-apparaat of satelliettelefoon meenemen (zie hierboven). Bescherming tegen de zon is ook cruciaal op zulke hoogtes, dus neem iets mee zoals een hoed/pet en zonnebrandcrème met een hoge factor. Ik heb mijn winddichte jas vaker gedragen dan ik had gedacht en natuurlijk waren fatsoenlijke (waterdichte) wandelschoenen erg fijn om te hebben. De landschappen zijn perfect voor dronevideo's, dus aarzel ook niet om je drone mee te nemen als je er een hebt. En last but not least: koop deze geweldige gids met off-road routes voor Kyrgzystan om de beste routes te rijden die het land te bieden heeft. Als je vragen hebt over reizen naar Kirgizië, laat het me weten in de comments en ik neem zo snel mogelijk contact met je op! Opmerking: Sommige links in deze blogpost kunnen affiliate links zijn.